콘텐츠 제목 : Chimpanzees in Uganda use medicinal plants as 'first aid’
상처에 약초를 바르는 침팬지들? 우간다에서 발견된 놀라운 장면
우간다의 부동고 숲(Budongo Forest)에서 살고 있는 침팬지들이 상처 치료를 위해 약초를 사용하는 모습이 과학자들에 의해 관찰되었습니다. 마치 우리가 반창고를 붙이듯, 이 영리한 침팬지들은 자신 또는 다른 침팬지의 상처에 식물의 잎이나 씹은 식물 조각을 바르고 있었어요.
조용하지만 특별한 행동
한 어린 침팬지는 무릎에 난 상처에 씹은 식물 조각을 조심스레 바르고 있었습니다. 또 다른 장면에서는, 한 어린 암컷 침팬지가 엄마의 상처에 약초를 발라주는 따뜻한 모습을 포착했죠. 야생에서 이런 ‘서로 돌보는 치료’는 굉장히 드문 일이기 때문에 과학자들조차 놀랐다고 해요.
침팬지들이 고른 약초는?
흥미롭게도 침팬지들이 사용하는 식물 중 일부는 현지 주민들이 민간요법으로 사용하던 것들이었고, 실제로도 항염, 상처 치유, 감염 예방 등의 약리 효과가 있는 식물들이라고 합니다. 이 사실은 인간과 침팬지가 자연을 어떻게 활용해 살아가는지에 대한 깊은 통찰을 줍니다.
동물원에서도 비슷한 행동이?
영국 체스터 동물원에서도 비슷한 행동이 목격됐습니다. 작은 상처가 생기면 일부 침팬지들은 사육사에게 다가와 상처 부위를 보여주는 듯한 행동을 한다고 해요. 마치 "여기 좀 봐줘!" 하는 것처럼요. 자연 속에서 관찰된 침팬지들의 행동을 동물원에서도 실험해보고 싶다는 연구진의 기대도 이어졌습니다.
왜 중요한 발견일까요?
침팬지는 우리 인간과 유전적으로 가장 가까운 동물 중 하나입니다. 그들의 행동을 관찰함으로써 우리가 서로를 돌보고, 상처를 치유하며, 사회적으로 연결되는 방식에 대한 근본적인 이해를 얻을 수 있습니다.
자연은 여전히 우리가 배울 게 많은 ‘열린 교과서’ 같네요. 다음에 숲속을 산책할 땐, 그곳에 어떤 지혜가 숨겨져 있을지 다시 한 번 생각해보는 건 어떨까요?
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